A continuación del Masters del año pasado, escribí este post sobre mi punto de vista sobre los putters escoba y los belly putters, dejando de una manera muy clara, que aunque los triunfos que se consiguisen con ellos eran absolutamente legítimas no por ello, eran palos que me gustasen.

Ayer por la tarde me llegaba una newsletter de Taylor Made donde se comentaba la nueva campaña que esta semana iba a tener lugar en el Qatar Masters, no es otra que las gorras y las fundas de los drivers de los jugadores staff de Taylor Made presentes (Sergio García, Retif Goosen o Peter Hanson) iban a tener el corazoncito rojo que veis en esta foto de David Lynn.

La web del PGA Tour es, con bastante diferencia, la mejor que presenta un circuito profesional de golf en la actualidad. La profundidad con la que se puede analizar el juego de los golfistas es muy grande, gracias a la gran cantidad de datos que proporciona; desde los greenes en regulación, a los putts ganados por vuelta o la distancia media a la que se dejan los golpes de 100 yardas o menos. No hay ninguna otra que proporcione tal cantidad de datos.

John Solheim, propuso el pasado mes de diciembre una alternativa a los problemas de distancia que están viviendo muchos campos de golf alrededor de todo el mundo. El dato más representativo son las más de 290 yardas de media que promedian los jugadores del PGA Tour, traducido en reformas que se han visto obligados a hacer campos con la historia del Augusta National, demasiado cortos para los bombarderos de hoy día. El problema no se queda ahí.

No sabemos demasiado de Ryo Ishiwaka. Las noticias que llegan de Japón nos hablan de un verdadero prodigio, capaz de hacer 58 golpes en la vuelta final de un torneo (Crowns Tournament, Nagoya, 2010) para ganar por cinco golpes, dominar el circuito nacional antes de cumplir los veinte años y ganar nada menos que en nueve ocasiones.

La progresión que vemos habitualmente en un profesional es que, a continuación de muchos años entrenando al máximo nivel, llega al momento cumbre de su carrera ganando un major. No parece haber sido el caso de Darren Clarke. El norirlandés, a continuación de estar a punto de retirarse la temporada pasada al firmar 81 impactos en el torneo Hassan II (Marruecos), decidió parar a mitad de temporada para descansar y volver con más ganas a la competición. No le fue nada mal.

En Fuera de Límites ya os hemos hablado de Erik Compton. Un jugador que, a continuación de lograr ganar el año pasado en el Nationwide Tour, consiguió la tarjeta para esta temporada en el PGA Tour. Su vida ha estado marcada por dos trasplantes de corazón debido a una enfermedad que sufre desde que era un niño.

Steve Stricker tiene cuarenta y cuatro años. Su historia como profesional es totalmente atípica, y al igual que Miguel Ángel Jiménez, su juego parece ganar quilates con la edad. Se hizo profesional en 1990, a continuación de graduarse en la Universidad de Illinois, a los veintitrés años. Le costó seis años más alcanzar un triunfo en el PGA Tour (Kemper Open), la segunda (Motorola Western Open) llegó solo dos meses más tarde.

El primer torneo del año vuelve a jugarse en el Plantation Course de Kapalua. La premisa es clara: sólo pueden jugar los ganadores de un torneo del PGA Tour la pasada temporada. Fácil y atractivo, abre la boca a los aficionados para afrontar con ganas el nuevo año. El torneo que se disputa en Hawaii suele atraer mucho más público que su homólogo del Circuito Europeo, y que incluye un cartel de participantes similar a un torneo regular.

Los jugadores que consiguen un major pasan a formar parte de una lista que incluye a los mejores de la historia. ¿Por qué funciona así? Porque esos cuatro torneos que se disputan anualmente son los que mayor tradición y dificultad entrañan. Suponen las mayores hazañas que se pueden lograr en este deporte porque se demuestra, que requieren un mayor nivel de juego que el resto de torneos regulares.